Finalmente, habemus Welcu Argentina!! No tuve mucho tiempo para ponerme a escribir últimamente. Pero sí, acá estoy, en la oficina de Buenos Aires de esta startup/empresa con la que me siento alineada 100%, y que represento en nuestro país.

Este video es uno de los varios que vamos a estar presentando -tendremos casos de cada país- y miren qué divertido Nico hablando sobre lo que hacemos:

Casos Welcu: Preview de Joven y Alocada from Webprendedor on Vimeo.

La verdad es que no podría haber pensado en que iba a estar acá hace 2 años cuando empecé con un período de introspección fuerte, de probar y pensar bien qué quería hacer de mi vida. Período que me dio vuelta en junio pasado (hace casi un año!) y en donde empecé con precisión a definir y buscar ESO.

En 1 mes abrimos oficinas en dos países, contratamos más de 10 personas y estamos implementando en Buenos Aires una agresiva estrategia de penetración de mercado. Y los meses que viene van a ser: pura ejecución.

Finalmente llegó algo de lo que me siento orgullosa ser parte. Y ojalá dentro de poco mis noches sean todas con esa musiquita de los Strokes y esa gente entusiasmada porque se siente una estrella que está yendo con todo a conseguir lo que quiere.

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¿Quién usa Kekanto? ¿Quién es competencia de Kekanto en Argentina? ¿Y quiénes pueden ser posibles “partners”?

Kekanto es un emprendimiento brasilero, otro de los que recibió inversión de Kaszek Ventures (y además de Accel Partners) ; y que Marina Ponzi (amiga “vitalera”) está llevando adelante en Argentina en términos de desarrollo de comunidad, eventos (Ya van por el segundo) y comunicación.

Las personas que -como Marina- aman salir a conocer lugares nuevos, comer, degustar vinos, tragos y recomendarle esos lugares a amigos, son los que usan Kekanto. Esperé un tiempo desde  el lanzamiento para ver cómo se daba, y sí que se nota que hay reseñas y comentarios (muchos!) de usuarios. Con esto de los eventos y las elites (en Brasil tiene ya 3 millones de usuarios) me imagino que va a ir creciendo. Y eso es lo que diferencia a un Yelp de un Foursquare: la comunidad creada alrededor de cada venue.

En cuanto a competencia: tal vez me equivoque, pero en primera instancia es por default Guía Óleo. Aunque digan que “no hay algo así”, la gente deja mucho comentario en Guía Oleo. Por lo menos en Argentina es lo más usado para buscar restaurantes, aunque recordemos que hace un par de años lanzaron una red social y no tuvo mucho éxito, así que tal vez en lo “social” Kekanto se le adelante.

Después me parece que hay algunas posibilidades de partnerships interesantes, sobre todo teniendo entre los inversores a Kaszek con un Restorando cerca.

Lo único que tienen que cuidar es que no les pase lo mismo que a Yelp: las reseñas truchas de dueños de bares y restaurantes que buscaban contrarrestar reseñas negativas de usuario. Y algo con lo que vienen trabajando bastante en el último año.

Muchos éxitos a Marina y equipo!

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La semana pasada pude entrar a la oficina de Groupon Argentina y conocer al CEO. Desde el momento en que me abrieron la puerta sentí que ahí dentro se trabajaba a un ritmo aceleradísimo.

Me pregunté en general ¿Por qué tanto odio a Groupon?  Cuestioné incluso mi propio prejuicio de ignorar completamente el fenómeno. Entonces, voy a ordenar un poco la idea de este post con 1) Argumentos de otros posts anti Groupon 2) Argumentos de otros y con los que coincido en algunos casos- pro Groupon 3) Mi opinión de por qué genera tanta polémica.

1) Argumentos pro Odio a Groupon ( y por ende a sus “clones”) que este post “El de Groupon es un negocio basado en contratos abusivos” sintetiza:

- “Tecnológicamente no aportan nada y su negocio se basa por completo en costosísimas redes de comerciales y contratos leoninos”

No deben entender lo caro que es para un negocio llegar por sí solo a tener un alcance tan agresivo comercialmente como lo que ofrece Groupon u otras cuponeras. Las pymes y pequeños comercios no tienen presupuestos de Marketing para pagar pauta en medios, redes de publicidad, etc. que sirvan de comunicación-canal comercial al mismo tiempo.

- “Copiar ese modelo es muy sencillo”: es algo que escuché muchas veces. ¿En serio les parece que sea tan sencillo replicar un modelo así? Contabilicemos los que lanzaron desde 2010 hasta ahora, y cuántos sobrevivieron.

-“Incluso Facebook y Google se están introduciendo en este mercado“: a éstos sí que les puede llevar mucho esfuerzo y distanciarse de su foco meterse en este tipo de negocio en el corto/mediano plazo.

- “Contratos leoninos“: no estoy interiorizada pero poner como uno de los argumentos de esto el hecho de que pidan exclusividad no creo que sea suficiente.

- “Is Groupon Business Sutainable?” una nota en Forbes que me parece flojísima en cuanto a lo que afirma

2) Argumentos PRO Amor a Groupon (y clones, nuevamente)

La opinión de un comercio en Techcrunch que sí está usando con buenos resultados este sitio:

“One of the best reasons I found to use Groupon is that it’s trackable (…) Will everyone succeed using Groupon? Probably not. As a business owner, I feel like it’s my responsibility to look at this marketing tool and see if it works for my business. There is no question that it has paid for itself better than any other advertising medium we have ever used. The Groupon sales reps have been extremely helpful in telling me what to expect and how to prepare as well”.

Para ser coherente, quiero aclarar que una opinión, de un comerciante, no es representativa del universo de comercios que trabajan con cuponeras; de la misma forma que una opinión en contra no resume el “escepticismo” de otros comercios al respecto.

Pero qué interesante cómo menciona 3 cosas que considero importante a tener en cuenta a la hora de hacer un juicio sobre cuponeras y modelo de negocio: el nivel de entendimiento del dueño del comercio (Es decir,  si ellos no se preocupan por entender en qué los beneficia o qué costo-beneficio tiene, nadie lo va a hacer) sobre qué está comprando; la apreciación de Groupon como otra red/plataforma de publicidad y marketing; el soporte de los equipos de ventas que son justamente los que diferencian a un Groupon de un tipo que no vende agresivamente.

Y a partir de conocer más sobre las oficinas y los chicos que dirigen la empresa en Argentina puedo decir eso: son “camiones” comerciales. No vamos a encontrar en ellos chicos apasionados por la tecnología detrás de su producto, porque no vienen de ese ambiente ni es esa su formación/mentalidad; sino el negocio, 100%. No son geeks, no llevan años programando. Venden.

- ¿Qué es lo que “molesta” de Groupon y las cuponeras?

Puedo decir que algo molesta porque en blogs y en las redes sociales se habla de los parripollos de internet, de las cuponeras como si fuesen la lacra de la web.

Creo que -nos- molesta en algunos casos el hecho de que no son empresas ni emprendedores de internet.

Y resulta paradójico que miles de personas durante años procuraron que “internet convierta los negocios” y etc. y cuando entra gente de los negocios a jugar con internet pretendemos que tengan que seguir el formato de un startup del “palo geek”.

¿Cuántas empresas con tecnología fascinante, con equipos de desarrolladores brillantes no prosperan? Miles, porque no encuentran qué hacer con esa tecnología para poder hacer un negocio.

Entonces creo que lo que no nos gusta es que se ha convertido en una empresa. No una empresa de internet.

Los invito a compartir en este post su punto de vista sobre el tema.

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• “Sitios de compra colectiva de nicho”

Las cuponeras ya se establecieron como canales y servicios de Marketing y Social Media para varias empresas chicas que necesitan tener esa visibilidad con ofertas diarias, pero en ciertos casos van apareciendo algunas más especializadas por rubro.

¿Ejemplos? En la industria del Vino Winestyr está atrayendo bodegas que empezaron a experimentar con Groupon (en donde el acuerdo era 50/50) y quieren un margen que las favorezca un poco más, además del sueño de la venta directa sin distribuidores. Esto no sólo se da en Estados Unidos sino también en Chile con Groupon, en Argentina con varios otros sitios .

• Sitios de “Social Gifts” en los que se terminen comprando ofertas diarias

Treatful me ENCANTA. Es bastante nuevo y está limitado a SF, NY y otras ciudades de USA pero la idea es que en vez de cupones de descuentos puedas hacer cupones con regalos. Mandarle regalos a amigos en otras ciudades, específicamente en el sector de gastronomía. Sería como si Restorando nos permitiera más que hacer reservas, regalar una comida para dos (aunque en un futuro me imagino que es probable que se convierta más en una aplicación que en un sitio)

En Argentina Flipaste (“Experiencias y Regalos Alucinantes”)  es algo incluso mucho más genérico (no se restringe al tema de la gastronomía) aunque le falta una movida comercial un poco más fuerte para tener más opciones.

Pero ¿Qué pasaría si de repente estos sitios que se especializan en regalos también hacen ofertas diarias, promociones y/o se convierten en buscadores en sus respectivos sectores? Cambia el panorama.

• Cuponeras con clubes de compra

Groupon y la compra de Mertado me pareció bastante interesante ya que está orientado a productos de lujo y marcas que apuntan a otro segmento (“Lifestyle”).

Si usan Amazon ya conocen  estos features “Gifts” “Wishlists”, por lo que es probable que no les resulte tan raro usarlas. En adelante entonces, más que features podremos encontrar sitios y aplicaciones cuya razón sea justamente esa: permitir que otros compren por y para nosotros.

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Otro sobre Webprendedor. Antes de que empezara el evento tomé un café con un mendocino, Guille Horno de Propiedad Fácil (presentó en un Mendoza Valley “Pagá Tu alquiler”, versión anterior) para que me contara un poco de su experiencia en Start Up Chile. Guille escuchó sobre el programa, no en Mendoza, sino a través de su socio de USA y decidieron que era momento de cruzar la cordillera para llevar adelante su emprendimiento.

Junto a él se sentó Daniel Sáez Gil -tucumano- de Inbedme.com que también era parte del programa, y quien antes estuvo en Nextperience, experiencia que le trajo mentores (importantísimo como dijo Nico) y muchas posibilidades.

El principal estímulo de estos dos chicos que se fueron de su país no fueron los usd 40.000 que les da el programa, sino estar en un ambiente que les permitiera desarrollar y potenciar su proyecto.

En el caso de Guille, si se quedaba en Mendoza, no iba a avanzar mucho porque acá no existe nada parecido a ese ecosistema. Lean su blog en donde cuenta bastante en detalle. 

Y lo interesante es que las incubadoras/Aceleradoras que nombraron también en charlas son argentinas (NXTP, BA Accelerator, Wayra está en ambos países), y está genial que estén aterrizando allá. Mi conclusión: son necesarias para el “ecosistema” emprendedor o como quieran decirle.

Esto, sumado a todos los programas de CORFO, más la confianza que da Chile a nivel financiero, y que hace que haya mucho capital buscando en qué invertir; lo convierten en un lugar muy recomendable para visitar si tienen un proyecto.

Sobre CORFO, 2 de los emprendedores (Hugo y Sebastián) destacaron que no habían tenido buenas experiencias (por ponerlo en modo polite) pero probablemente porque ellos son de los que empezaron hace más de 3 años, en donde el panorama y el entendimiento de lo que hacen era totalmente distinto. Cristóbal Piñera aclaró que -obviamente- él desistió de cualquier instancia de financiamiento público.

Sacando a estos 3 casos, cuando hablaban tanto speakers como asistentes, la mayoría estaba muy familiarizada con el tipo de líneas y áreas de apoyo financiero de CORFO, lo cual indica que es un organismo super posicionado.

Para terminar: hay que aclarar que el evento se centró en emprendimientos que necesitaban y querían levantar capital para su crecimiento, eso no quiere decir que todos tengan que pasar por estos procesos o que lo requieran.

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Mi principal impresión: hay un grado de profesionalismo altísimo en emprendedores y startups chilenas. A esto se suma un ecosistema bastante estimulante (con buenas y malas experiencias según contaron)

De la misma manera que en Red Innova pude valorar 3 criterios distintos a la hora de invertir, en Webprendedor se destacaron distintos tipos de emprendedores/startups.

Como primer caso, y el que más me gustó lejos: Splitcast con  Hugo Neira contando su experiencia. “Un emprendedor tiene que ser porfiado”.  Tener olfato, confiar en el potencial de lo que tenés y apostar a la hora de negociar.

Por otro lado, me pareció el que contó la mejor “historia”. Transmitió una pasión por lo que hace y un convencimiento del camino que recorrió que me parece la lección Nro1 para cualquiera que quiera seguir sus pasos; sobre todo con algunas adversidades como ser de Arica y emprender en un momento en el que no encontraba el mejor contexto.

La presentación de Nico fue muy buena también. Contó su experiencia con Welcu a la hora de recibir inversión de Tomorrow Ventures y 500 Startups.
Nico además de una garra increíble es el tipo de emprendedor que maneja el producto y además entiende el mercado en el que opera, la solución que le da a los usuarios.